水乡绍兴，旧时有许多岁末年时习俗。本期我们要介绍的是有关“元宵节”的年俗。

农历正月十五为元宵节，古称“上元节”，俗称“灯节”，民间历来有“正月十五闹元宵”的习俗。这段时间，元宵灯谜会、元宵游园活动、做花灯……绍兴各个社区里已在陆续开展贺元宵的庆祝活动。

是夜张灯，在南北朝时已成风气。有史料记载：“元宵国制弛禁十日，而越中亦颇盛，率前二，后五。”及至清代、民国，元宵节期则为正月十三至十八，十三称“上灯”，十八称“落灯”。

明代时，绍兴灯市已为“海内所夸”。这在晚明张岱的《陶庵梦忆》中的《绍兴灯景》一文中就有记载：“绍兴灯景，为海内所夸者无他，竹贱、灯贱、烛贱。贱，故家家可为之；贱，故家家以不能灯为耻……”文章先交待绍兴灯景兴盛的缘由，继而详细描述了元宵节前后绍兴灯景的热闹场面，既写各式各样的灯，也写往来看灯的人，结尾还追忆了“万历间，父叔辈于龙山放灯”的盛事。

清李慈铭曾作《越中灯词十首》，其一写故乡的灯市：“陶堰年年灯市新，百家庙里共嬉春。春星渐乱歌尘歇，灯火家家扶醉人。”

以前，从古城到农村集镇都有灯会活动，在元宵节前，许多制作花灯的艺人和爱好者，就会送去自己设计制作的花灯，五花八门、形形色色的都有。元宵节这天，从白天到晚上，四面八方的男女老少都会陆陆续续赶去观灯。灯会上，还有许多灯谜让众人竞猜，灯谜内容十分丰富，人们竞猜的气氛也很热闹。一盏盏花灯点亮，观灯可谓人山人海，好不热闹。

绍兴元宵节也有吃汤圆的习俗，意为“团圆”，有谚语：“上灯汤圆落灯糕”。据本地史料文献介绍，元宵节期间，城乡多演戏娱乐，有连演数天、十数天者，俗称“十八日灯头戏”。如今，元宵灯会依然，“灯头戏”已经不常见了。

元宵节是春节最后一个节日，是新年第一个月圆之夜。元宵节一过，也意味着前后历时将近一个月的年节系列活动至此落幕，人们不再做客，全心投入新一年紧张的工作中。