在诸暨，周晓东算得上一个传奇人物。

他曾是诸暨最早的一批打工仔之一，在钢铁厂做过工，在工地抬过石头，在林场当过采购员，在长达10多年的漂泊生涯中，承受过数不清的磨难。

他也是诸暨最早的一批创业者之一，从借来的3万元和10间平房起步，成功创办两家大型企业。

他还是一位作家，在动荡年代，仍然坚持每天阅读和写作，并想方设法保存下来。

周晓东说，今天的我，没能成为日记中梦想成为的作家，但经过近30年的奋斗，我成了一个对社会有所奉献的企业家，我要感谢那时对于文学的追逐，如果说，文学是梦，书籍就是载梦的舟，它们让我在青春迷惘的海上没有沉沦。

年少时外出谋生，历尽生活磨难

但始终坚持阅读和写作

1950年，周晓东出生了，家庭成分（地主）不好使他的人生起步艰辛。他曾在日记中自述，三年级上学时，学费需要一元五角钱，他妈妈东借西挪，凑齐了一元钱，但离交学费还差了五角。当年的老师告诉晓东，贫下中农的子女可以欠费，但你不可以。妈妈抹着眼泪说，那就只能等老母鸡下蛋了再凑吧。于是，那段时间，年幼的周晓东跟着鸡屁股转悠了10多天，凑了13个鸡蛋，拎到乡镇上，卖掉了12个，得了6角钱，终于凑齐了学费。

不甘平庸的周晓东承受不了周围人的白眼和讥讽，终于决定出门远行，他希望凭一己之力改变人生之路。周晓东18岁时第一次到江西广昌打工，在之后的十余年里，他一直在浙赣两省的城乡漂泊。他在钢铁厂做过工，在工地抬过石头，在林场当过采购员，学过木工、下过煤矿。

20岁的时候，他去枫桥镇一个照相馆，拍了一张照片，背后写了两个字：遗照。那时候的他，眼前一片迷茫，生活的重压，劳作的艰辛，挤压着他，他觉得不知道哪天干活遇到危险，也许会人不在了，这张照片算是他在人世走一遭的纪念。

庆幸的是，在动荡岁月里，周晓东始终保持着对知识的渴求，无论条件多么艰苦，有3件东西他从不离身：一瓶墨水，一个用废墨水瓶做的小油灯和一块用来垫稿纸的小方板，巴金的《家》、奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》，周晓东一遍遍读，觉慧、保尔·柯察金等人物形象鼓励着他。书把周晓东带进了一个无限广阔的宇宙，在宇宙的深处，他看到了生命的光辉。

除了阅读，周晓东还坚持写作，不管生活环境多么糟糕，他都带着纸笔，坚持记下自己的所思所想。

多年后，当周晓东已经拥有数以万计的古今中外的书籍时，那曾照亮过他人生的书，仍是他的最爱。

30岁时，参加“潘晓大讨论”

点燃心中激情，踏上创业征程

1978年，周晓东的父母摘帽，周晓东开始带着伤痕思考人生和未来。

1980年，改革开放的政策逐步落地。《中国青年》杂志5月号发表了潘晓来信《人生路啊，怎么越走越窄……》，引发了一场“人生意义究竟是什么？”的全国性大讨论。当时，周晓东正在南昌做木匠，他是从收音机里听到潘晓来信的，郁结于胸的千言万语顿时如鲠在喉，不吐不快。在其后的几天里，周晓东一边做木工，一边写文章，常常是刨几下写几句，夜里整理成篇，不到一个星期，《让我们用血肉拥抱世界》和自荐信《我对当前社会的几点看法》两篇近两万字的讨论文章就写完了。

1980年9月，《中国青年》在“人生意义问题讨论”栏目中刊登了周晓东的《让我们用血肉拥抱世界》。在这篇饱蘸感情的文章里，周晓东用自己的坎坷人生和思想变迁，表达了服务社会，奉献社会的心意。在给邓小平同志的自荐信中，他表达了希望管理穷乡僻壤的一个公社的想法，表示他一定会用5年时间让它改变面貌。

周晓东的文章发表后，各地1000多位青年写信给他，有的信甚至是咬破手指用血写成的，这些来信让周晓东深受鼓舞的同时，也感受到了巨大的压力。它像一枚火种点燃了周晓东心中压抑已久的激情，他毅然回到家乡，投身改革浪潮。

1985年，周晓东从借来的3万元和10间平房起步，创办了浙江五峰电子有限公司。经历了不少挫折后，五峰电子成为中国电子元件百强企业，国家级高新技术企业。

2014年，周晓东出版了60多万字的《风雨世面：我曾视为生命的日记》一书，书中收集了他1968年至1978年这11年来的日记，记录了他从18岁到28岁的人生经历。

2017年，周晓东意外收到了《中国青年》杂志资深编辑马丽珍寄来的当年“大讨论”的全部书信，足足25斤重。马丽珍希望周晓东能为上世纪80年代青年思想研究做些工作，周晓东欣然接受。他戴着口罩，花了两个多月时间，一页页地熨平理顺这些资料，带着思考投入研究工作。

回望岁月，周晓东说，他要感谢文学，感谢读书，对他的一生影响太大了。