王阳明领导的军事活动有三次，分别是南赣剿匪、平叛宁王、思田靖乱。

一

第一次用兵是南赣剿匪，时间约两年，这次用兵有三次较大规模的战役。正德十一年（1516）九月，王阳明接到朝廷新的任命：都察院左佥都御史巡抚南赣汀漳等处。负责清剿江西、湖广、福建、广东四省交界地区的土匪、恶霸、盗贼。

王阳明的第一仗是剿灭漳州匪首詹师富、温火烧等。王阳明的剿匪策略是：创建自己的精悍军队，以剿匪戢乱；采用各个击破的策略；于民间建立反间谍的保安机构；加强民众的教化，实施《十家牌法》以确保社会民生平稳过渡。第一仗不到半年，就剿灭二千七百余名山贼，一千五百余人被俘虏，还有难以计数的人跌落山谷毙命，四千多名山贼被招抚。

第二仗是攻克横水、桶冈。横水、左溪、桶冈这些地方主要在江西省南安府境内，其中盘踞在桶冈的敌人势力最为强大，地形也最为险要，为此，王阳明采取先击弱敌，麻痹强敌的办法，放出风去先攻桶冈，事实是先攻横水、左溪。

王阳明根据敌人的情况，采取各个击败的方案，将军队分为十个部分，规定了各个部分攻打不同地点的敌人，将敌人的兵力打散，坚决不能让对方纠集在一起。这样一来，对方就处于分散作战的状态，难以相互支持，处于孤立无援的境地，官兵再集中优势兵力将其打败。

拿下横水、左溪后，王阳明命令手下官兵一鼓作气挺进桶冈。由于事前的舆论都认为此次进攻是先对准桶冈，所以当地的盗贼们颇为紧张，紧锣密鼓地部署应对，但是却发现官兵迟迟不来，反倒先进攻横水、左溪，这使他们都放松了不少。王阳明还派人与敌人谈判，叫他们明天投降。守敌内部是战是降争论不下，他们估算王阳明的部队集结起码需要十天。他们不知道王阳明从外省调度来的军队，在夜幕掩护下分别埋伏在桶冈的五个入口处。第二天一早，前夜的大雨未停，突然间五处兵起，冒雨疾登。匪军全未想到原定的受降时间竟然是总攻时间，措手不及，失去了御敌的先机。官军一路猛攻，连克桶冈诸寨，其首领在混乱中被官兵杀死。桶冈诸寨一应荡平，异常艰苦的桶冈之战宣告大获全胜。

第三仗是智取三浰。王阳明在指挥“漳南战役”与“横水、桶冈战役”时，可谓声势浩大，有风卷残云之势。他乘胜追击，想要一举击破广东惠州府龙川县境内的浰头大巢。

王阳明此前已经写了一个告谕《告谕浰头巢贼》，全用老百姓的语言，言谆谆、意切切，一副苦口婆心的态度。此篇告谕字里行间流露出仁人君子对天下苍生的包容和哀悯，感人至深，读之令人声泪俱下，堪称劝降文中的名篇。对于浰头匪寇，王阳明的态度是“不教而杀非仁义之道”。

浰头群匪看到此告谕后，皆深受感动，很多匪众纷纷归降。叛军首领黄金巢、卢珂等人也率众来降，表示愿效死相报。王阳明于其中拣选五百精壮之士编为官军，使其奔赴横水剿匪，其余老弱病残之人，一律被解散。

在浰头战役开始前王阳明找到之前来投诚的黄金巢，对他给予了优厚的待遇，并指示黄金巢写信给池仲容向他传达几点意思，一层内容是要告诉他王阳明的兵强马壮，连告大捷，势如破竹，对浰头也是势在必得。另一层意思是以自己为例，表明王阳明优待俘虏，如果对方前来投诚，那么能够减少杀戮。池仲容收到信后，有所动摇，但是又不甘心就此败下阵来。所以，他表面愿意投诚，为了取得王阳明的信任，他派自己的弟弟池仲安率领两百人面见王阳明。

接着，池仲容准备亲自去见王阳明，理由是答谢王阳明的多次犒劳，实际是去亲眼看看王阳明还有什么把戏。

王阳明一面假意接受对方的投诚，另一方面也在积极准备应对之策，做好军事部署。正德十三年正月初三，王阳明得知所需兵勇也已大体集结完毕，而就在当夜，处决了池仲容和他那九十三位护卫。在攻占浰头的各路兵马到位之后，王阳明三路大军突然袭击，没有防备、没有主帅的浰头匪军军心大乱，很快被剿灭了。

二

第二次用兵是平定宁王叛乱。宁王起事这一天，王阳明刚好在去福建的路上，王阳明的官船一到丰城，就接到接站的丰城知县顾佖的报告，得知了这件事情。王阳明立刻改变了原来的行程，一来警惕朱宸濠的追杀，二来也可以赶紧往回召集军马，同叛军周旋。

王阳明已经没有时间返回大本营赣州，只好先返回吉安府，希望能在吉安府暂且牵制宁王。

正德十四年（1519）七月初三，宁王以万余人留镇南昌，亲率六万主力直扑安庆，准备由安庆而下南京。

七月十八日，王阳明誓师北上。七月十九日夜，先头部队到达南昌的广润门外。第二天黎明，准备好的各路军队随着一阵阵鼓声的响起，发起了对南昌的总攻。早已经被告谕和投降书弄得军心涣散的守城军队，虽做了抵抗，但奈何不了王阳明的军队大规模的进攻。到了中午时分，整个南昌城被占领。

朱宸濠得到王阳明攻占南昌的消息，立即派部队支援南昌，自己则率领大部队随后而来。王阳明采用“围城打援”的战术，放过朱宸濠的先遣部队，让他们围住南昌，二十四日一早，朱宸濠亲率的大军已经到达城外的王家渡。王阳明派吉安知府伍文定打了一个伏击战，使朱宸濠的军队损失惨重。

七月二十五日拂晓时分，王阳明率军顺江而下，与朱宸濠在鄱阳湖激战。时间到了上午十时，根据王阳明事先预测，北风会转南风。时间一到，果然风势已转，北风转南风了，王阳明见时机已到，命令部队决战，在两军胶着状态时，突然使出绝招，命人在其指挥船上升起一块写着“宁王已擒，我军毋得纵杀！”的大白布，同时，命士兵放开嗓子高喊“宁王已擒，我军毋得纵杀！”朱宸濠的军队看到听到这个不知是真是假的消息后，立时阵脚大乱，一时间没有了作战的心思。大将伍文定见状，乘势追击，敌方的战船瞬时被炮火包围，朱宸濠下令，所有船只后退。朱宸濠为了避免战船被冲散，下令连夜把战船绑在一起。

第二天，天刚亮，上游王阳明的军队炮声隆隆地杀来，又上演了三国时火烧连环船的活剧。在大南风的劲吹下，带火的弓箭如雨点般坠入朱宸濠的连体战船，整个船阵顿时成为一片火海。士兵们逃命的逃命、投降的投降，乱作一团。此时，朱宸濠大势已去。慌乱中，他乔装打扮，跳上一条小渔船，想要趁机逃跑。却不知，小渔船是王阳明部队假扮的，专门用来捉朱宸濠的，朱宸濠就这样被王阳明活捉了。朱宸濠的谋士以及当初被胁迫的官员们除了被杀的之外也都被活捉。朱宸濠处心积虑了十多年的战争，却只用了四十二天便化为乌有。震惊朝野的宁王朱宸濠起兵谋反一事，在王阳明的指挥下，迅速被平定。

三

第三次用兵是去广西，王阳明受命处理思恩和田州的事务。嘉靖六年九月初八（1527年10月2日），王阳明踏上了前往广西的征途。到达梧州时，对于整个事情的来龙去脉，王阳明已经弄出了个清晰的头绪。他认为这次的作乱用武力来征剿只会激化矛盾，他提出了和平解决的方案。方案得到朝廷批准后，王阳明第一件事情就是解散了之前为了征剿而从各地调来的数万军队，只保留了从永顺、保靖这两个土司调来的乡兵。不久之后，王阳明又将行营搬到南宁，与思恩、田州只有一步之遥。

再说卢苏、王受二人，起兵本来就是迫不得已的事情，之前听说朝廷派王阳明来广西，两人就已经十分紧张。但是当看到这位平定宸濠之乱的大人物真正来到广西之后竟然是要进行招抚，大缓一口气。并于嘉靖七年（1528）的正月派手下头目向王阳明表示愿意受抚。因为起兵闹事毕竟是犯法的事情，而且扰乱了地方上的安宁，所以王阳明要卢苏和王受担起责任，主动认罪。卢苏和王受认罪以后，接受了杖罚，王阳明就释放了他们。

王阳明处理完田州、思恩的事情后，利用卢苏和王受投降时的军队，以迅雷不及掩耳之势对断藤峡、八寨进行奇袭。奇袭取得了始料不及的成功，令朝廷头痛了多年的断藤峡及八寨的闹事，王阳明仅用了一个多月的时间就解决了。当地百姓拍手称快，朝廷也十分震撼，老百姓从此把王阳明当“战神”朝拜。

漫画：

江西南昌城里的宁王朱宸濠谋反啦！

而此时，王阳明正在前往福建平定叛乱途中，路经江西附近。面对紧张的情形，其他官员都十分慌乱，王阳明冷静地说：用计谋拖住宁王，不让他离开江西，就一定可以平定叛乱。

于是，王阳明派人四处张贴攻打南昌的告示，虚张声势，迷惑敌人。宁王果然上当，多日之后，他再次率领大军出发攻打南京，只留了极少的兵马保护南昌。

王阳明随即派主力军队迅速前往南昌，很快攻下南昌城。

宁王立即派兵回救，王阳明在鄱阳湖以逸待劳，大败宁王。

最后，叛军溃败，宁王被活捉，阳明军队的将士们扬眉吐气！