新昌的茶叶生产在市场的波峰浪谷间，以精湛的龙井茶工艺为舟，以“大佛”品牌为帆，在短短30年时间内异军突起，新昌也连续多年成为全国重点产茶县，成功游弋出了一部茶叶区域公用品牌的快速成长史。
2013年，红茶品牌“天姥红”正式亮相，它与“大佛龙井”一起，成为新昌茶业中分别代表红茶和绿茶的两大茶叶区域公用品牌。新昌茶业，奏响一曲“绿加红”的发展高歌。
目前全县共有茶园面积12万亩，新昌43万人口中，从事茶叶或者与茶相关产业的达18万人，全县茶叶全产业链产值达到27亿多元，成为当地农民增收的主要渠道。一片茶叶托起了新昌一条产业链。
机器换人 不放弃传统手工工艺
在春季，每一片人工采摘的茶鲜叶，经过摊晾、杀青、回潮、做形、辉锅等严格规范的龙井传统手工工艺，泡上一杯细细品味，口齿留香，心静神宁。而在4月15日举行的大佛龙井茶王赛中，出现了不少因为兴趣学炒茶后来慢慢地悟出了其中味道的“80后”、“90后”面孔，将这门传统手艺传承。
“茶王大赛是我们茶叶节会坚持时间最长的活动，今年已经是第十二届茶王大赛了。传统手艺肯定不能丢弃。”新昌县委常委、常务副县长、茶文化节组委会副主任柴理明坦言。
据悉，今年截至3月31日，中国茶市交易总量为2301.385吨，比去年同期增长29.17%；交易总额166970.13万元，比去年同期增长37.29%。
而随着大佛龙井的知名度与市场需求量日益提高，推广机器换人以提高生产效率是大势所趋。“目前新昌已经建成各类标准化名茶加工厂(示范茶厂)105家，拥有名茶自动化生产线13条，茶叶机械化加工率达98%以上。如今新昌开发出的全自动系列茶叶加工、耕作、包装机械，遍销国内各地。”柴理明介绍说，新昌的茶机产业可以说是为全国扁形茶发展机器换人立下了汗马功劳。
无论是精准统一的机器加工，还是功力深厚的手工炒制，质量是永恒的话题。海拔400米之上的山区茶园，又得新昌茶人悉心呵护传承，小小的茶叶里，有着占尽天时地利的自然禀赋，更蕴含着新昌与时俱进的匠心。
制度创新 领先一步的“新昌模式”
在日前揭晓的2017中国茶叶区域公用品牌价值发布会上，“大佛龙井”以34.94亿元连续第八次跻身“中国茶叶区域公用品牌十强”行列。一张高含金量的名片背后，浓缩着“始终领先一步”的“新昌模式”。
新昌曾经长期出口“珠茶”，后因改革开放后茶叶统购取消而陷入困境。“1981年，新昌开始研制名茶，1986年成功引进龙井炒制技术，并试销成功。”柴理明回忆道，在品牌意识尚未全面苏醒的上世纪90年代初，新昌便领先一步完成了对“大佛龙井”商标的注册。
于区域品牌而言，对品牌的管理和保护尤为重要。而“大佛龙井”作为一个农产品类区域品牌，如何形成统一标准、确保品质始终如一，是当地政府积极探索的命题。
1998年底，新昌正式颁布实施《“大佛龙井”浙江省地方标准》，规范了大佛龙井茶种植、生产、加工流程，并制定实施了《新昌县大佛龙井品牌管理实施办法》，就商标使用、包装设计、茶叶分级做出了明确规定。自此，千万户分散经营的茶农有了共同的可操作的规范化标准。
产业融合 探索发展新途径
在新昌43万人中，18万人都靠着茶叶吃饭，品牌强大的辐射力，带动茶叶从一产走向了一、二、三产的融合，“大佛龙井”的品牌价值也由2009年的17.34亿元上升至如今的34.94亿元，真正成为了富民金叶。
如今的新昌已形成集茶苗繁育、茶机开发、茶食品、茶包装、茶保鲜、茶市场、茶文化、茶旅游于一体的茶产业链，被认定为浙江省示范性农业全产业链，也是绍兴市首条省级示范性茶叶全产业链。一片小茶叶里，潜藏着的是兴农强县的无穷智慧。
新昌除了茶叶本身的全价利用，还依托产业集聚优势，积极推动茶产业从田间地头的种植向一、二、三产融合发展转变，不但做好绿茶酥等茶衍生品，而且发展茶衍生行业，目前已经形成一个以炒茶机械为主、中耕机为辅、其他茶叶机械相互配套的茶叶机械研发、生产、销售体系。
在新昌品茶，追求的不仅是那份口齿生香的味觉享受，更为体验一番“尝以茶供佛，参透茶禅一味”的透彻顿悟。
新昌抓住国家全域旅游示范区创建契机，积极拓展“茶、禅、自然”融合的特色茶旅游，开启茶旅融合发展新时代，一叶香茗吸引着越来越多的人，新昌也成为中国第一个“禅茶文化之乡”。
将茶产业与乡村旅游结合起来进行推介，茶资源的全价利用和跨界开发也是新昌现代茶产业探索创新发展的路径之一。“借着这次茶文化节的东风，我们策划了‘中国茶乡休闲游暨东茗茶韵风情节’，让游客边欣赏远处十九峰美景，边体验茶乡生活，品鉴地道绿茶，也将东茗的美丽风光向外展出。”新昌县东茗乡党委书记俞正英说。
“大佛龙井不仅仅是一个致富产业，更是一个文化产业。”在新昌县委书记邵全卯看来，新昌的茶产业需要新的增长点。
这个新的增长点，在茶产业与茶文化结合后找到了突破口。2010年，新昌旅游成功接轨上海世博会，入选“二十佳长三角世博主题体验之旅示范点”，其中“茶禅一味，茶乡文化体验”之旅是一大重头戏。
连续举办了十多年的大佛龙井茶文化节，更是一大茶事盛会，让新昌以“中国禅茶文化之乡”的面貌登台推介，打响“禅茶之旅”的旅游金名片。茶祭大典，演绎中华茶业的精彩；小饮茶会，老舍茶馆的京味儿“碰撞”新昌非遗文化；热议茶庄园，茶界大咖齐聚新昌破题茶产业供给侧改革……
而隐于大山里的“新昌模式”，也将借助这场茶事盛会走向更远，续写新的发展篇章。